Понятие закреплено в статье 44 Федерального закона от 25.06.2002
№ 73-ФЗ «Об объектах культурного наследия (памятниках истории и культуры) народов Российской Федерации»: приспособление объекта культурного наследия для современного использования — это научно-исследовательские, проектные и производственные работы, проводимые в целях создания условий для современного использования объекта, включая реставрацию элементов, представляющих собой историко-культурную ценность.
Выражаясь фигурально, закон разрешает встроить в старые стены новую жизнь: инженерные сети, лифты, санузлы, современную планировку помещений. Но при условии, что элементы, из-за которых здание признано памятником, не пострадают, а там, где это оправдано и необходимо, будут отреставрированы.